1996年6月5日，《人民日報》頭版刊發國務院新聞辦公室發表的《中國的環境保護》白皮書全文。這是中國第一次以白皮書形式,向國際社會介紹中國環境狀況。白皮書選擇在世界環境日的當天發表，是對人類共同節日的積極響應，體現了中國政府和人民保護全球環境的誠意和決心。