1996年9月7日，人民日報在頭版報眼顯著位置，刊發《中國交響樂團舉行首演音樂會》的消息。中國交響樂團的首任藝術總監是新中國第一位音樂藝術博士陳佐湟。在他的推動下，中國交響樂團實行國際上職業樂團通用的音樂季演出制。多年來，中國交響樂團通過音樂季演出制，邀請了許多國際上優秀的音樂家來團合作，演出了大量中外交響樂作品，有力推動了中國交響音樂事業的發展。